常绿灌木或小乔木，嫩枝被褐色毛。叶聚生枝端，革质，倒卵形或狭倒卵形，边缘全缘，先端圆或钝，基部楔形。近伞形花序生于枝顶，有短柔毛。花有香气，花瓣5，萼片5，雄蕊5，初开时白色，后变黄。子房密被短柔毛。蒴果近球形，果皮木质。种子暗红色。

常绿小乔木或灌木，高达3米。叶多数聚生枝顶，狭倒卵形，长5一12厘米，宽1—4厘米，全缘，顶端钝圆或内凹，基部楔形，边缘常外卷，有柄。聚伞花序顶生；夏季开花，花白色或带黄绿色，芳香，花柄长0．8—1．5厘米；萼片、花瓣、雄蕊各5；子房上位，密生短柔毛。蒴果近球形，有棱角，长达1．5厘米，成熟时3瓣裂，果瓣木质；种子鲜红色。花期5月，果熟期10月，蒴果卵球形，有棱角，成熟时三瓣裂，露出鲜红色种子。

根、叶和种子均入药，根能祛风活络、散瘀止痛；叶能解毒、止血；种子能涩肠、固精；也可供观赏；对二氧化硫等有毒气体有较强的抗性。

对气候的适应性较强，能耐寒冷，亦颇耐暑热。黄河流域以南，可在露地安全越冬。

华南可在全光照下安全越夏。以长江流域至南岭以北生长。黄河以北，多作盆栽，置室内防寒越冬。对光照 的适应能力亦较强，较耐荫蔽，亦颇耐烈日，但以半阴地生长。喜肥沃湿润土壤，干旱贫瘠地生长不良，稍耐干旱，颇耐水湿。盆栽或地植，可用一般表土，施钙镁磷肥及腐熟饼肥或禽畜粪作基肥，以后一般管理。萌芽力强，颇耐修剪，一般4~5年生以后，可根据观赏要求，修剪成平台状、圆球状、圆柱状等多种形态，经过修枝整形的植株，价值颇高。